Zion National Park
Der Zion-Nationalpark in Utah liegt etwa 4 Autostunden von Salt Lake City und 2,5 Autostunden von Las Vegas entfernt. Im Gegensatz zum Bryce Canyon oder dem Grand Canyon betrachten Besucher diesen Park nicht nur von oben; vielmehr befinden sie sich innerhalb der Schlucht selbst, umgeben von einer farbenfrohen felsigen Landschaft mit bis zu 600 Meter hohen Sandsteinwänden. Dieses Gebiet ist bekannt für seine hervorragenden Wandermöglichkeiten und bietet enge, tiefe Schluchten, hohe Klippen, majestätische Tafelberge, Wasserfälle und smaragdgrüne Pools. Ein Besuch im Zion-Nationalpark ist zweifellos ein Höhepunkt eines jeden Urlaubs im Westen der Vereinigten Staaten.
Highlights & Tipps
Atemberaubende Naturlandschaft
Der Zion Nationalpark, der eine Fläche von rund 580 Quadratkilometern umfasst und auf einer Höhe zwischen circa 1126 und 2660 Metern liegt, besteht aus zwei Teilen: Dem eigentlichen Parkzentrum, dem Zion Canyon, durch den der wunderschöne Scenic Drive führt und den größeren, aber auch etwas abseits gelegenen Kolob Canyons, deren Besuch ebenso lohnenswert aber mit deutlich mehr Zeitaufwand verbunden ist. Der Name des Parks geht zurück auf ein alt-hebräisches Wort, das oft von mormonischen Siedlern, die sich in Utah niederließen benutzt wurde: Zion bedeutet hier so viel wie "Zufluchtsort" oder "Heiligtum". Aufgrund seiner besonderen geografischen Lage, bietet der Park einen Lebensraum für eine ungewöhnlich große Artenvielfalt an Tieren und Pflanzen.Erreichen kann man den Park lediglich über zwei Wege, die eine Zufahrt führt von Osten, also vom Bryce Canyon aus kommend, über den Mt Carmel Tunnel in den Park, eine zweite Einfahrt ist aus südlicher Richtung über Springdale möglich.Wer die Landschaft in ihrer vollen Schönheit erleben will, sollte sich auf jeden Fall Zeit für zumindest einen der zahlreichen Wanderwege vorbei an den hoch aufragenden roten Sandsteinfelsen und durch die schmalen Canyons nehmen.
Klima
In der beliebten Sommersaison liegen die Temperaturen im Durchschnitt bei 32 °C. Die beste Jahreszeit, besonders zum Wandern, ist der Herbst, da die Temperaturen niedriger sind als in den Sommermonaten und gleichzeitig deutlich weniger Regen fällt. Im Frühling gibt es oft auch schon sonnige, warme Tage, jedoch sind viele Pfade dann noch aufgrund des Wasserstands durch schmelzenden Schnee gesperrt. Die Winter sind nass und oft mild. Auf höheren Lagen fällt zwar viel Schnee, aber aufgrund von Winterstürmen sind viele Pfade zwischen Dezember und März geschlossen. Fast die Hälfte der jährlichen Niederschläge fällt in diesen Monaten.
Anreise und Verkehr
Zufahrtsstraßen Zion National Park
Von Bryce aus erreichen Sie den Park über den Mt. Carmel Tunnel. Ein anderer Zugang erfolgt von Süden über die SR9, die durch Rockville und Springdale führt. Über diese Route gelangen Sie direkt in dem am meisten besuchten Teil von Zion.
Shuttle-System im Park
Die Hauptstraße des Parks, die Zion Canyon Scenic Drive, kann zwischen März und Oktober nicht mit dem eigenen Auto befahren werden. In dieser Zeit werden kostenlose Shuttlebusse vom Besucherzentrum eingesetzt, wo Sie Ihr Auto parken können. Auf der Strecke gibt es acht Haltestellen, darunter alle wichtigen Aussichtspunkte. Das Ein- und Aussteigen ist so oft wie gewünscht möglich, sodass Sie zum Beispiel auch eine Wanderung machen können.
Sehenswürdigkeiten und Wanderwege
Emerald Pools
Die Emerald Pools verdanken ihren Namen dem smaragdgrünen Wasser. Dieses Wasser fällt als kleine Wasserfälle von den Klippen in fast kreisförmige Steinteiche. Diese Teiche finden Sie auf dem Emerald Pool Trail und gehören zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten für Wanderer. Die einfachste Route ist etwa 1,9 Kilometer lang und führt zu den Lower Emerald Pools. Diese etwa einstündige Wanderung kann durch einen Besuch der Upper Emerald Pools erweitert werden. Planen Sie für diesen Teil bitte noch einmal eine Stunde ein. Die Route hat keine steilen Anstiege und eignet sich daher auch sehr gut für Familien.
Kolob Arch
Mit einer Spannweite von 89,6 Metern ist der Kolob Arch zusammen mit dem Landscape Arch im Arches National Park der größte natürliche Steinbogen der Welt. Den Kolob Arch erreichst du über zwei Wanderwege von 22 und 27 Kilometern Länge.
Checkerboard Mesa
Diese Mesa, bestehend aus Sandstein, hat durch die tiefen vertikalen und horizontalen Rillen ein Schachbrettmuster erhalten. Der Berg liegt direkt am östlichen Zugang zum Zion Park.
Angel's Landing
Diese 1.763 Meter hohe Felsformation ist über einen der beliebtesten, aber auch anspruchsvollsten Routen des Zion National Park zugänglich, den Angel's Landing Trail. Diese 8 Kilometer lange Strecke überwindet einen Höhenunterschied von 450 Metern. Der schmalste Teil von etwa 90 Metern Länge ist nur 30 cm breit mit einer Tiefe von 800 Metern auf beiden Seiten. Die etwa fünfstündige Wanderung wird am "Landing Place of the Angels" mit einer fantastischen Aussicht über Zion Canyon belohnt. Diese Route ist sehr zu empfehlen für erfahrene Wanderer ohne Höhenangst.
The Narrows
Diese Schlucht befindet sich am Ende des Zion Canyon und ist eine Abfolge von schmalen Canyons des Virgin River. Für diese Route nehmen Sie den Shuttle zur letzten Haltestelle "Temple of Sinawa". Von hier aus sind es etwa 30-40 Minuten Fußweg zum Virgin River. Der nächste Teil der Route hat keine Ufer und nur steile Klippen auf beiden Seiten, und Sie laufen größtenteils direkt durch den Fluss. Gute Wasserschuhe und gegebenenfalls ein Stock werden empfohlen. Ein beliebter Wendepunkt auf dieser Route liegt etwa 2 km von der Orderville Canyon entfernt mit einem herrlichen Blick auf die Narrows.
