Valdez
Little Switzerland of Alaska - Ende des 19. Jahrhunderts zu Zeiten des Goldrausches gegründet, entstand in Valdez die erste feste weiße Siedlung. Im Jahr 1964 wurde die Stadt durch ein großes Erdbeben zerstört und einige Meilen entfernt von den Überlebenden wieder aufgebaut. Als Endpunkt der Trans-Alaska-Öl-Pipeline, die einmal quer durch den gesamten Bundesstaat führt, erlebte Valdez als Verschiffungshafen für das geförderte Ölvorkommen vor allem in den 1970-er Jahren einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung.
Durch seine fantastische Lage am Prince William Sound und umgeben von den hohen Küstenbergen der Chugach Mountains, ist der idyllische Ort aber auch ein wahres Outdoorparadies und dadurch mittlerweile sommers wie winters ein beliebtes Reiseziel.
Die beliebtesten Aktivitäten!
- Prince William Sound und Columbia Glacier - 6-stündige Bootstour, mit der Möglichkeit Wale, Delfine, Seeotter und Seelöwen zu beobachten
- Ausflug zum Meares Gletscher - Fahrt durch die spektakulären Gewässer des Prince William Sound bis zum Meares Gletscher
- Outdooraktivitäten - Kajaktouren, geführte Wanderungen, Wildwasserfahrten und Angeln im Sommer, Heli-Skiing und Eisklettern im Winter
- Valdez Museum - interessante Ausstellung über die Geschichte des Ortes
Die Gletscherwelt von Valdez
Mit mehr als 10.000 Gletschern sind die Chugach Mountains, von denen Valdez umgeben ist, das am stärksten vergletscherte Gebirge der USA. Eines der beliebtesten Ziele für Tagesausflüge ist dabei der 40km östlich der Stadt gelegene Columbia Glacier, der mit 6 Kilometern Breite und 65 Metern Höhe der zweitgrößte Gezeitengletscher Nordamerikas ist.
Eine 6 1/2-stündige Bootstour führt durch die spektakulären Gewässer des Prince William Sound, vorbei an bewaldeten Inseln, hohen verschneiten Bergen und natürlich durch den Lebensraum der vielfältigen einheimischen Tierwelt: Immer wieder besteht die Möglichkeit, unterweges Seehunde, Wale, Delfine und Seeotter, Adler und Papageientaucher zu sichten. Wer noch weiter hinaus will, der sollte an der 9 1/2-stündigen Tour zum Meares-Gletscher teilnehmen, bei der man die faszinierende Landschaft der Gegend noch intensiver erleben kann. Und wer lieber zu Fuß als auf dem Wasser unterwegs ist, der hat die Möglichkeit vor Ort geführte Gletscherwanderungen unterschiedlicher Schwierigkeitsgerade zu buchen.
Valdez
Zentrum des Ortes Valdez, der von seinen 5000 Einwohnern auch gerne als "Little Switzerland" bezeichnet wird, ist der hübsche Kleinboothafen, der sich, von Bergen eingerahmt, entlang der Wasserfront erstreckt. Hier und in den umliegenden Straßen findet man einige Restaurants, in denen Steak, Sandwiches und natürlich Meeresfrüchte und Fisch serviert werden.
Zerstört durch ein gewaltiges Erbeben im Jahr 1964, wurde die Stadt ein paar Meilen entfernt wieder aufgebaut. Noch heute erinnern eine Gedenktafel und einige Fundamente an die ursprüngliche Siedlung und die Menschenleben, die die Naturkatastrophe gekostet hat. Einen Besuch wert ist in diesem Zusammenhang auch das Valdez Museum, das mit einer interessanten Ausstellung über die Geschichte der Stadt und natürlich das Beben informiert. Das zweite Museum der Stadt, das nördlich des Zentrums gelegen Maxine & Jesse Whitney Museum, bietet eine große Sammlung an ausgestopften Wildtieren sowie Kunstwerke der Ureinwohner Alaskas.
